一提到人物形象设计，人们最容易理解为化妆与美容，其实不尽然。人物形象设计旨在对被设计者个性气质的把握，运用造型艺术手段，通过美容化妆、服装服饰、发式、仪表仪态、言谈举止等综合营造、设计出符合人物身份、修养、职业、年龄的形象。它实质上是对一个人由内到外、全方位的人物内在素质与外在形象的完善结合，展示出人物的风采。

随着生活水平的不断提高，人们对生活质量的要求和自身形象的关注程度越来越高，对自身的形象设计已不再满足于简单的穿衣打扮，而是有了更高层面的审美追求。于是，集美学、心理学、艺术设计、服装设计、美容、发型设计、造型设计乃至形体礼仪、个人气质、文化修养等多门学科为一体的艺术形象设计应运而生，成为社会最热门的专业之一，形象设计师也从原来的影视、文艺等专业机构走进大众生活。商务人士参加宣传活动需要形象设计，白领人士参加聚会需要形象设计，甚至求职者参加招聘面试也需要形象设计……”总之，形象设计师在生活时尚、影视表演、音乐电视、模特广告、艺术摄影等领域，以及企业形象代言人、电视主持人、职业经理人、政府领导人形象设计等方面大显身手，发挥出不可替代的重要作用。

形象设计作为一门新兴的行业，在国外已经比较成熟。由于缺乏高层次的培训教育，在我周高等教育体系中更缺乏此类专业，致使从业人员整体素质偏低。